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¿QUÉ ES EL CÁNCER?
Posted by: | CommentsEl cuerpo humano está formado por una gran cantidad de células, variables en su forma, función y estructura. La mayoría se tienen que recambiar de forma constante, para mantener su número estable. Existen algunos órganos del cuerpo, como el cerebro, que las células no se reproducen. En cambio, en la piel, las células se recambian a una alta tasa, lo que determina que toda nuestra piel se renueve en una semana de tiempo.
La formación de una nueva célula determina la duplicación de la información genética que posee, para transmitírselo a las células hijas. Este proceso se repite de forma incesante, lo que determina en algunas ocasiones errores en el proceso, pero existen mecanismos para corregirlos.
En alguna oportunidad ocurre que la mutación ocurrida, continúa su curso y la célula sobrevive. Aquí aparece la primera modificación necesaria para la aparición de un cáncer, la célula anormal adquiere la capacidad de multiplicarse. El cuerpo tiene un sistema de control para detectar las células anormales y destruirlas de inmediatos, pero en algunos casos, algunas células logran ser indetectables para el cuerpo, lo que no permite su eliminación rápida y precoz.
La célula alterada se multiplica y comienza la formación de un cáncer en ese tejido, el cual puede demorar en tener una expresión clínica, lo que determinada que la persona no tenga síntomas.
Existen múltiples factores que influyen en la aparición y surgimiento de un cáncer, alteraciones genéticas previas, heredadas de nuestros padres pueden predisponernos a algunos tipos de cáncer. En algunas familias la frecuencia de aparición de un tipo particular de cáncer puede estar aumentada.
Además hay contaminantes ambientales que actúan aumentado la posibilidad de producir una lesión directa en la célula, situación que puede traer aparejada la aparición de un cáncer incipiente.
La radiación ultravioleta genera cáncer directamente, está demostrado científicamente con una gran experiencia en investigaciones. La exposición solar prolongada sin el uso de protector solar aumenta la incidencia de cáncer de piel. El riesgo es mayor en los niños pequeños y en los ancianos.
Algunas sustancias tóxicas contenidas en los alimentos en pequeñas cantidades aumentan la probabilidad de sufrir un cáncer del tubo digestivo. Las carnes rojas, productos picantes y los productos ahumados incrementan la posibilidad de sufrir cáncer de colon.
Existen múltiples causas en la aparición de un cáncer, la información genética contenida en nuestras células no puede modificarse. Debemos enfocarnos en disminuir las causas ambientales, para contribuir a prevenir la aparición de cáncer.
Cómo combatir el cáncer de mama
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Como no se conocen las causas que producen la enfermedad, no es posible por el momento llevar a cabo una prevención de la misma (prevención primaria); sin embargo, sí estamos preparados para, si se presenta, detectarla a tiempo de poder ser curada (prevención secundaria). Existe una serie de aspectos, en este sentido, que es conveniente tener presente:
En este sentido, la autoexploración mamaria mensual y periódica es importante para la detección temprana. Hay que recordar que a partir de los 35 años, la mujer debe comenzar a realizar anualmente sus controles mamarios. Es a esta edad, aunque algunos piensan que es preferible a los 40 años, cuando debe efectuarse el primer estudio mamográfico, que servirá de base comparativa con los siguientes controles.
Zelboraf , un fármaco contra el cáncer de piel
Posted by: | CommentsUn nuevo medicamento que podría extender la supervivencia en algunos pacientes con cáncer de piel avanzado fue aprobado el miércoles por la agencia reguladora de Estados Unidos, ofreciendo así el primer tratamiento para el melanoma en 13 años.
El fármaco Zelboraf fue autorizado por la FDA (Food and Drug Administration) más de dos meses antes de lo previsto, después de que un ensayo clínico global mostrara que puede funcionar mejor que la quimioterapia en pacientes con melanoma, el cáncer de piel más grave.
El tratamiento, administrado oralmente, sólo funciona en cerca de la mitad de los pacientes con melanoma avanzado, aquellos cuyos tumores expresan una mutación del gen llamado BRAF V600E, según los expertos.
Actualmente sólo existen unos pocos tratamientos contra el melanoma, con poco éxito en prolongar la vida de los pacientes. La mayoría de las personas diagnosticadas con melanoma avanzado mueren en un período de 11 meses, dijo Tim Turnham, de la Fundación de Investigación del Melanoma.
“Esto es un logro realmente grande”, dijo Turhham a la AFP. “Son dos medicamentos después de 13 años sin nada”.
La FDA dijo que en comparación con la dacarbazina, otro tratamiento contra el cáncer, el Zelboraf mostró una supervivencia global más larga o un mayor tiempo transcurrido entre el inicio del tratamiento y la muerte del paciente.
Turnham advirtió de que, pese a que para muchos pacientes el Zelboraf funciona “como por arte de magia”, es necesario seguir investigando para aumentar el tiempo de respuesta, hasta ahora no superior a seis meses.
Los expertos apuntan a combinar el nuevo fármaco con el Yervoy, el anticuerpo del laboratorio estadounidense Bristol-Myers Squibb que estimula el sistema inmunitario.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de piel es responsable de 66.000 muertes anuales en todo el mundo, de las cuales un 80% son por melanomas. Más de la mitad de las personas diagnosticadas con melanoma son menores de 59 años.
¿Qué es el cancer?
Posted by: | CommentsCáncer es un término que se usa para enfermedades en las que células se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguíneo y por el sistema linfático.
El cáncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. Hay más de 100 diferentes tipos de cáncer. La mayoría de los cánceres toman el nombre del órgano o de las células en donde empiezan; por ejemplo, el cáncer que empieza en el colon se llama cáncer de colon; el cáncer que empieza en las células basales de la piel se llama carcinoma de células basales.
Los tipos de cáncer se pueden agrupar en categorías más amplias. Las categorías principales de cáncer son:
* Sarcoma: cáncer que empieza en hueso, en cartílago, grasa, músculo, vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén.
* Leucemia: cáncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la médula ósea, y causa que se produzcan grandes cantidades de células sanguíneas anormales y que entren en la sangre.
* Carcinoma: cáncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los órganos internos.
* Cánceres del sistema nervioso central: cánceres que empiezan en los tejidos del cerebro y de la médula espinal.
* Linfoma y mieloma: cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario.
La célula es el elemento más simple, dotado de vida propia, que forma los tejidos organizados. Está compuesta por una masa rodeada de protoplasma que contiene un núcleo.
Una pared celular rodea la célula y la separa de su ambiente. Dentro del núcleo está el ADN, que contiene la información que programa la vida celular.
El hombre está compuesto de millones de células.
La célula se divide y al hacerlo sus estructuras se dividen también en otras exactamente iguales a las anteriores, con los mismos componentes y funciones que la originaria.
Las células normales crecen a un ritmo limitado y permanecen dentro de sus zonas correspondientes. Las células musculares se forman y crecen en los músculos y no en los huesos; las de los riñones no crecen en los pulmones, etc.
Estas funciones y este ritmo de crecimiento viene determinado por el ADN. Algunas células tienen menos tiempo de vida que otras, como por ejemplo las células del intestino que tienen un período de vida de dos semanas, mientras que los hematíes viven durante unos tres meses.
Otras células van a vivir el tiempo que viva la persona y sólo se dividen para sustituirse a sí mismas, éste sería el caso de las células óseas que actúan cuando hay que reparar una fractura.
La vida de cada grupo de células es distinta y funcionará según se lo dicte su ADN que es distinto para cada tipo de célula. Cada célula está bien diferenciada.
La sangre aporta el oxígeno y los nutrientes necesarios para la vida celular y recoge los productos de deshecho producidos por las células y los transporta a los órganos de filtrado y limpieza (riñones, hígado, pulmones).
La linfa es un líquido incoloro que se compone, en su gran mayoría, por linfocitos, un tipo de glóbulos blancos, y que recorre todo el organismo a través de vasos linfáticos.
El sistema inmunológico se encarga de la defensa del cuerpo a través de los leucocitos que buscan y destruyen a las bacterias y virus.
Los leucocitos viajan por la sangre y por la linfa y se acumulan en aquellos lugares donde hay infección para rodear y matar a las bacterias o virus y, más tarde, emigran por medio de los vasos linfáticos a los ganglios linfáticos.
Los ganglios linfáticos son como racimos de uvas situados en distintas partes del organismo.
Cada ganglio recibe los linfocitos y es en ellos donde se filtran y destruyen las bacterias, los desechos y los propios linfocitos desgastados.
Cuando se produce alguna infección, los ganglios linfáticos se pueden inflamar. Si la infección se produce en un diente, se inflamarán los del cuello. Si la infección es en una mano, estarán aumentados los de la axila correspondiente. Los ganglios también pueden estar inflamados cuando hay un tumor.
La célula normal pasa a convertirse en una célula cancerosa debido a un cambio o mutación en el ADN. A veces esas células, cuya carga genética ha cambiado, mueren o son eliminadas en los ganglios linfáticos. Pero, otras veces, siguen con vida y se reproducen.
Las células cancerosas tienen un aspecto diferente, bien porque su forma ha cambiado o porque contengan núcleos más grandes o más pequeños.
Estas células son incapaces de realizar las funciones que corresponden a las células pertenecientes a ese tejido.
Generalmente se multiplican muy rápidamente, porque les falta un mecanismo de control del crecimiento.
Con frecuencia, son inmaduras debido a que se multiplican de una forma muy rápida y no tienen tiempo suficiente para crecer plenamente antes de dividirse.
Al formarse un gran número de células cancerosas, se amontonan, presionan o bloquean a otros órganos y les impiden realizar su trabajo.
Como no se limitan al espacio originario donde se forman, y se extienden a otras zonas, se dicen que son invasivas.
Tienden a emigrar a otros lugares, a través de la sangre o de la linfa. Las células que se encargan de la defensa del organismo suelen destruirlas, así separadas, pero si sobreviven pueden producir un nuevo crecimiento en un lugar diferente, metástasis, y dañar a otros órganos.