Zelboraf , un fármaco contra el cáncer de piel
ByUn nuevo medicamento que podría extender la supervivencia en algunos pacientes con cáncer de piel avanzado fue aprobado el miércoles por la agencia reguladora de Estados Unidos, ofreciendo así el primer tratamiento para el melanoma en 13 años.
El fármaco Zelboraf fue autorizado por la FDA (Food and Drug Administration) más de dos meses antes de lo previsto, después de que un ensayo clínico global mostrara que puede funcionar mejor que la quimioterapia en pacientes con melanoma, el cáncer de piel más grave.
El tratamiento, administrado oralmente, sólo funciona en cerca de la mitad de los pacientes con melanoma avanzado, aquellos cuyos tumores expresan una mutación del gen llamado BRAF V600E, según los expertos.
Actualmente sólo existen unos pocos tratamientos contra el melanoma, con poco éxito en prolongar la vida de los pacientes. La mayoría de las personas diagnosticadas con melanoma avanzado mueren en un período de 11 meses, dijo Tim Turnham, de la Fundación de Investigación del Melanoma.
“Esto es un logro realmente grande”, dijo Turhham a la AFP. “Son dos medicamentos después de 13 años sin nada”.
La FDA dijo que en comparación con la dacarbazina, otro tratamiento contra el cáncer, el Zelboraf mostró una supervivencia global más larga o un mayor tiempo transcurrido entre el inicio del tratamiento y la muerte del paciente.
Turnham advirtió de que, pese a que para muchos pacientes el Zelboraf funciona “como por arte de magia”, es necesario seguir investigando para aumentar el tiempo de respuesta, hasta ahora no superior a seis meses.
Los expertos apuntan a combinar el nuevo fármaco con el Yervoy, el anticuerpo del laboratorio estadounidense Bristol-Myers Squibb que estimula el sistema inmunitario.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de piel es responsable de 66.000 muertes anuales en todo el mundo, de las cuales un 80% son por melanomas. Más de la mitad de las personas diagnosticadas con melanoma son menores de 59 años.